Le territoire de Wallis-et-Futuna constitue un archipel de trois îles principales : Wallis, Futuna et Alofi. Situées entre Fidji au sud-ouest, Samoa à l'est et Tonga au Sud Est. Elles appartiennent à l'océanie polynésienne. Plus de 2 000km les séparent de la Nouvelle-Calédonie. Wallis-et-Futuna possède un climat de type équatorial.

L'île de Wallis (Uvéa, est le nom polynésien donné à l'île par ses habitants) à 200 km au nord-est de Futuna, d'une superficie de 96km² , porte le nom du premier marin qui la découvrit en 1767, le Capitaine Samuel Wallis.

Futuna (64km² ) et l'îlot voisin d' Alofi (51km²), séparé par un chenal de 2km, furent découvertes en 1616 par des navigateurs hollandais qui leur donnèrent pour premier nom "les îles Horn". Ces îles au relief volcanique et aux côtes très découpées, protégées par une ceinture de récifs, sont difficiles d'accès par la mer. Toutefois, l'Anse de Sigave permet aux bateaux d'y mouiller en toute tranquillité.

Le chef du territoire, administrateur supérieur du territoire, a le rang de préfet.

Wallis et Futuna constituent un archipel au relief volcanique.

Le Territoire des îles Wallis-et-Futuna comprend trois îles principales Wallis, Futuna et Alofi (au sud-est de Futuna). Cernées par une côte escarpée ces îles volcaniques possèdent un relief accidenté, des plateaux découpés de 400 mètres de hauteur et des sommets atteignant, notamment à Futuna, avec le monde Puke, 524 mètres de hauteur. Wallis est une île vallonnée dont le point le plus élevé se situe à 151 mètres d'altitude.

Les rivières, nombreuses à Futuna, rares et temporaires à Uvea, sont à sec d'avril à octobre, puis débordent soudainement pendant la saison humide. 

Un climat de type équatorial.

De type équatorial, le climat de Wallis-et-Futuna est composé de deux saisons :

- une saison sèche d'avril à octobre avec une température de 25°.

- une saison pluvieuse de novembre à mars avec une température de 30°.
C'est l'époque du passage des cyclones, des orages fréquents et des pluies torrentielles, surtout sur les versants exposés aux alizés. 

Population.

La population au recensement d'octobre 1996 : 14 166 habitants.

34 % de la population vit à Futuna.

Il faut noter l'immigration massive de cette population vers la Nouvelle-Calédonie : 17 563 wallisiens et futuniens sont installés dans la région de Nouméa au recensement d'avril 1996. 

Territoire d'Outre-Mer

En 1961 les îles Wallis-et-Futuna deviennent un Territoire d'Outre-Mer.

Le peuplement des îles du Pacifique se serait effectué en plusieurs vagues, à partir de l'Asie du Sud-Est. Les wallisiens et les futuniens sont des polynésiens. Le peuplement de l'archipel semble s'être fait à partir des îles Samoa (Futuna) et Tonga (Wallis).

Ce n'est qu'au XIXème siècle que la présence européenne se fait réellement sentir avec l'implantation des missions catholiques (1837) et la conclusion des premiers traités du protectorat entre la France et les trois royaumes, Uvéa, Alo et Sigave qui constituent le cadre institutionnel de la société wallisienne et futunienne. Le traité de protectorat fut ratifié par le Président de la République par décret le 5 avril 1887.

Utilisés comme base avancée par les Etats-Unis pendant la seconde guerre mondiale, les îles Wallis-et-Futuna choisissent, le 27 décembre 1959, le statut de Territoire d'Outre-Mer. Cette décision prise à une très large majorité dans le cadre d'un référendum (94,37% des suffrages exprimés) sera confirmée juridiquement un an et demi plus tard par la loi n° 61-814 du 29 juillet 1961, qui fixe le statut du territoire.

Depuis 1987, le chef du territoire a un rang de préfet.

Territoire d'Outre-Mer, Wallis-et-Futuna est représenté au Parlement par un sénateur, un député et par un conseiller au Conseil économique et social. Depuis 1987, l'administrateur supérieur du territoire a le rang de préfet. Il préside le conseil territorial composé des trois chefs traditionnels (c'est-à-dire les trois rois de Wallis-et-Futuna : le LAVELUA, roi de Wallis, le TUIAGAIFO, roi d'Alo et le TUISIGAVE, roi de Sigave, membres de droit, et de trois membres nommés par l'administrateur supérieur du territoire. L'Assemblée Territoriale, comprenant 20 conseillers ( 13 pour Wallis et 7 pour Futuna ) est élue pour 5 ans au suffrage universel.

Le chef-lieu de Wallis est Mata-Utu et celui de Futuna est Leava. Il y a trois circonscriptions : Uvea (Wallis), Alo (Futuna) et Sigave (Futuna), dont l'organisation administrative intègre les institutions coutumières.